Serat makanan merupakan salah satu bahan terpenting di dalam menu makanan sehari-hari, yang biasanya identik dengan menu makan sayuran dan buah-buahan. Namun banyak orang mengabaikannya karena pola hidup tidak sehat, tidak suka mengkonsumsinya dan mungkin tidak sempat memasukkan ke pola makan harian karena kesibukan kerja. Peluang ini dilirik sebagai peluang usaha untuk menghadirkan serat sintetik instan dalam sachet. Amankah mengkonsumsi serat sintetik tersebut?
Serat makanan terdiri dari serat tidak larut seperti selulosa, lignin dan hemiselulosa serta serat larut seperti gum dan pectin. Serat banyak terdapat di dinding sel tanaman, buah-buahan, sayuran, produk sereal dan biji-bijian. Salah satu fungsi serat makanan adalah berperan positif dalam proses metabolik fisiologi jika dikonsumsi dalam jumlah yang cukup
Produk serat instan yang beredar di Indonesia sebagian besar mengandung Psyllium husk/Plantago ovata/Isphagula husk yang merupakan serat larut dalam air. Psyllium ini bermanfaat untuk membantu menurunkan kadar kolesterol, membantu diet untuk menurunkan berat badan, mengurangi konstipasi, mengurangi gangguan hemoroid. Efek samping yang ditimbulkan biasanya berupa reaksi alergi meskipun jarang terjadi, namun tetap harus diwaspadai.
Ada beberapa hal yang harus diperhatikan jika anda memutuskan untuk menggunakan serat alami instan yaitu penggunaan produk serat larut harus disertai minum air putih minimal 8 gelas sehari dan diet rendah lemak. Produk ini tidak boleh digunakan tanpa air/produk tidak boleh dimakan dalam bentuk serbuk serta tidak boleh diminum bersamaan dengan obat. Produk ini tidak dapat dikonsumsi oleh penderita gangguan enzim pankreas karena dapat menghambat kerja enzim lipase.
Selain hal diatas, biasanya pada serat instant ditambahkan gula dalam dosis tertentu untuk membantu meningkatkan rasa. Hal ini harus diperhatikan terutama oleh penderita diabetes, atau dapat juga dipilih produk tanpa gula/plain yang juga sudah ada beredar di pasaran.
Apakah serat alami yang berasal dari sayur dan buah atau serat instan yang menjadi pilihan anda untuk dikonsumsi, kembali lagi ke pola hidup sehat anda. Namun ada baiknya jika selalu menyertakan sayuran dan buah-buahan dalam setiap menu makan anda untuk kesehatan anda jangka panjang.